As reservas mundiais provadas de gás natural situavam-se em dezembro/09 próximas a 187,2 trilhões de m³ (6.609,3 tcf), segundo avaliação feita pela publicação especializada Oil&Gas Journal, edição de 7/6/10. Comparando este valor com levantamento análogo feito dois anos antes, divulgado pelo GasNet, nota-se que apesar da produção mundial ter se aproximado de 3 trilhões de m³ anuais, o total das reservas provadas mundiais continua crescendo, a um ritmo de cerca de 3,5% ao ano - dos vinte e sete países com os números divulgados, apenas quatro reduziram o volume comprovado.

A principal razão para que, a despeito do expressivo consumo, as reservas mundiais estejam em ascensão parece ser a incorporação de volumes provenientes das chamadas “fontes não-convencionais”, em especial o gás contido nas formações de folhelhos, designação mais correta para o gás de xisto (shale gas). A incorporação de “shale gas” às reservas provadas que ocorre nos Estados Unidos, embora o mais importante, não é o único efeito das fontes não-convencionais a contribuir para esta tendência – o gás de areias compactas (tight sand gas) e os depósitos de carvão (coal-bed methane) também vão vencendo os desafios tecnológicos e tornando-se comerciais, uma reviravolta no mercado que temos frequentemente salientado (vide o recente artigo “Oil companies dash for gas”, que mostra “majors” do porte da Shell e Exxon em vias de se tornarem tão grandes em gás quanto em petróleo).

É possível que, além de impactarem fortemente nos mercados, as fontes não-convencionais contribuam para amenizar a distribuição muito pouco equitativa entre os países detentores de reservas. Se observarmos o quadro abaixo, veremos que três países detém 54,8% do total das reservas mundiais. Rússia (25,4%), Irã (15,8) e Qatar (13,6). Alto com parece, o percentual detido por estes três países caiu um pouco em dois anos – em 2007, era de 57,1%.

Abaixo estão os 27 países listados pela publicação Oil&Gas Journal, na qual transformamos os valores em trilhões de pés cúbicos (tcf) para bilhões de metros cúbicos (bcm) na razão de 1 tcf = 28,32 bcm.

Países	Reservas provadas (bilhões de m3)
Rússia	47.578
Irã	29.614
Qatar	25.468
Turquemenistão	7.505
Arábia Saudita	7.448
Estados Unidos	6.930
Abu Dhabi	5.622
Nigéria	5.248
Venezuela	4.984
Argélia	4.503
Iraque	3.172
Austrália	3.115
China	3.030
Indonésia	3.002
Casaquistão	2.407
Malásia	2.351
Noruega	2.314
Usbequistão	1.841
Kuwait	1.784
Canadá	1.776
Egito	1.657
Líbia	1.540
Holanda	1.416
Ucrânia	1.104
Oman	850
Argentina	399
Reino Unido	292
Outros	10.246
TOTAL	187.196

Notamos a falta de alguns países detentores de substanciais reservas, como a Bolívia (750 bcm). Além disso, o Brasil, com 366,5 bilhões de m³ de reservas provadas (Boletim MME, maio/10), já poderia figurar na lista dos 27 mais, ultrapassando o último colocado, o Reino Unido (que apresentou a maior queda em relação a 2007). Entretanto, ainda não foi incluído pelos organizadores da lista, permanecendo entre os “outros”. Talvez se já estivéssemos inventariando nossos recursos em “shale gas” (o que seria adequado não apenas por este motivo), já estaríamos situados mais confortavelmente neste seleto grupo.

Luis Olavo Dantas, julho/10